인간동물애착연구소(HABRI)가 개와 고양이 주인 16,000명을 대상으로 실시한 최근 조사에 따르면, 95%가 애완동물을 가족의 일부로 생각하고 있으며, 92%는 애완동물을 포기할 이유가 없다고 답했습니다. 요컨대, 이번 조사는 인간과 동물의 유대가 깨지지 않는다는 것을 보여줍니다.
내 인생의 대부분 동안 나는 고양이를 키웠고 그들과 친밀감을 느꼈습니다. 그러나 인간과 동물의 유대감의 힘을 배운 것은 내 놀라운 고양이(클리오)에 대해 글을 쓰기 시작하고 나서였습니다. 그녀의 장난에 대해 책에 쓰기 시작했을 때 나는 그녀가 내 삶에 얼마나 많은 영향을 미쳤는지, 그리고 그녀에게서 얼마나 많은 것을 배웠는지 깨달았습니다.
내 인생에서 어려운 시기에 클리오는 나의 가장 친한 친구이자 동반자였습니다. 기분이 우울하고 세상 누구도 나를 사랑하지 않는다고 믿었을 때 클리오가 거기에 있었습니다. 건강상의 두려움에 직면했을 때 나는 그녀 덕분에 무엇이든지 받아들일 수 있는 용기를 얻었고 그녀가 여러 장애와 두 번의 암 투병을 어떻게 관리했는지를 알게 되었습니다. 하지만 그녀가 세상을 떠나고 나서야 나는 그녀가 얼마나 독특한 사람인지, 그리고 내가 그녀에게서 얼마나 많은 것을 배웠는지 깨달았습니다. 그녀에 관한 책을 쓰면서 나는 그녀가 치료사, 연예인, 중매인, 직업 코치, 목사의 역할을 동시에 수행했다는 것을 깨달았습니다.
클리오가 내 삶에 들어왔을 때 나는 쓰라린 이혼의 한가운데에 있었다. 클리오의 무한한 자신감을 보면서 나는 자존감과 자신감을 회복했다. 클리오(Clio)는 놀라운 고양이였습니다. 그녀는 쓰레기 중 가장 작은 사람이었고 심장 잡음이 있었고 암이 두 번 발생하여 한쪽 눈과 세 다리를 남겼습니다.
어른이 되어서도 어렸을 때 왕따를 당했던 상처가 아직도 남아있어서 자존감이 낮았어요. 그 낮은 자존감 때문에 저는 폭력적인 결혼 생활을 하게 되었습니다. 클리오를 생일 선물로 받았을 때, 제 자존감은 사상 최저 수준이었고 클리오는 저의 치료사 역할을 해주었습니다. 클리오와 그녀의 무한한 자존감을 보면서 나 자신을 긍정적으로 바라볼 수 있게 되었습니다. 눈과 다리를 잃은 후에도 Clio는 장애인이 되기 전의 장난스럽고 제멋대로인 고양이로서의 모습을 계속 유지했고 그것이 내 자신감을 키우는 데 도움이 되었습니다.
클리오도 꽤 엔터테이너였습니다. 그녀는 집안 곳곳에서 반짝이는 공을 끝없이 쫓아다녔습니다. 그녀는 화장실에서 옆으로 누워 뒷발로 몸을 밀고 욕실 바닥을 가로질러 전기 슬라이드를 했습니다. 그녀는 소파 가장자리로 가서 공중제비를 하곤 했습니다. 클리오는 실뭉치를 가지고 놀다가 침대 기둥에 몸을 묶는 등 어색한 상황에 빠지기도 했습니다. 그녀의 장난은 특히 내가 우울할 때 항상 나를 웃게 만들었습니다.
이혼한 지 몇 년이 지나서 나는 다시 데이트를 하기로 결심했고, 클리오는 꽤 훌륭한 중매인이었음이 입증되었습니다. 그녀는 내 데이트 상대를 모두 검사했어요. 내 책에서 내가 가장 좋아하는 부분은 Clio가 현재 남편을 선택하고 기본적으로 부적절하다고 생각하는 구혼자를 쫓아내는 방법이었습니다.
Clio는 경력 코치이기도했습니다. 그녀 덕분에 나는 자신감을 갖게 되었고, 외눈박이, 다리 세 개 달린 고양이가 자신이 하고 싶은 거의 모든 고양이 행동을 할 수 있다면, 나를 방해하는 것은 무엇인지 깨달았습니다. 클리오가 열두 살이었을 때 나는 처음에는 좋아 보였지만 악몽으로 변한 직업을 얻었습니다. 나는 비참했다. 그러다가 이전에는 나와 맞지 않는 일이라고 생각했던 직업을 추구할 기회가 생겼습니다. 나는 그 일자리에 지원하고, 세 번의 강렬한 인터뷰를 거쳐 꿈의 직업(나는 은퇴했습니다)을 얻었습니다. 그녀가 나에게 꿈을 쫓고 나 자신을 믿을 수 있는 용기와 자신감을 주었기 때문입니다.
마지막으로 클리오가 나에게 장관 역할을 해주었다. 나는 종종 하느님이 실제로 존재하는지, 사후세계가 실제로 존재하는지에 대해 의문을 품었습니다. 그녀가 세상을 떠난 후, 그녀는 우리가 혼자가 아니며 사후 세계가 있다는 증거를 제시했습니다. 그것은 클리오의 죽음뿐만 아니라 어머니의 죽음도 받아들이는 데 도움이 되었습니다. 이제 우리는 가족, 친구, 반려동물과 다시 함께할 것이라고 확신합니다.
간단히 말해서, 인간과 동물의 유대감은 믿을 수 없을 정도로 깨지지 않으며, 고양이가 우리에게 가르칠 수 있는 것이 놀랍습니다.
저자 소개: Kathy M. Finley는 평생 동물을 사랑하는 사람이자 옹호자입니다. 그녀는 40년 넘게 비영리 단체를 이끌었다가 몇 년 전 은퇴했습니다. 동물을 구하기 위한 노력의 일환으로 Finley는 글쓰기에 시간을 할애합니다. 그녀의 최근 저서인 My One-Eyed, Three-Legged Therapist: How My Cat Clio Saved Me(Purdue University Press – New Directions in the Human Animal Bond Series, 2023)는 최근 Speak Up Talk Radio International Firebird Awards에서 3개의 상을 수상했습니다. Feathered Quill Awards의 최종 후보였습니다. 그녀의 책은 동물이 삶의 어려움에 직면하는 데 어떻게 도움이 되었는지 자세히 설명하며 인간과 동물의 유대가 얼마나 강하다는 증거입니다. 그녀는 남편 Jeff와 고양이 두 마리, Jackson, Trixie와 함께 인디애나폴리스에 살고 있습니다. Kathy에게 연락할 수 있는 곳은 다음과 같습니다. [이메일 보호됨] 또는 그녀의 웹사이트인 kathyfinley.com을 방문하세요. 그녀의 책은 다음에서 볼 수 있습니다. 아마존 , 반스앤노블 , 그리고 퍼듀대학교 출판부 .
